Ik ben al lang keihard fan van Joe Abercrombie: fantasy, maar niet echt. Zijn werelden zijn hard, grauw, en dan zit er hier en daar bijvoorbeeld een soort magie in, of een wezen dat niet echt bestaat. Low fantasy, als het ware.
Nu had ik blijkbaar gemist dat hij halverwege 2025 een nieuw boek had uitgebracht, en dat heb ik dan meteen maar rechtgezet. Het is wel een moeilijk iets om samen te vatten, om eerlijk te zijn. We zitten in een duidelijk alternatieve wereld, waarin een vrouwelijke paus de halve wereld domineert, maar er bijvoorbeeld ook de stad Troje is. Daar is een opvolgingsstrijd ontstaan omdat de wettige erfgenaam spoorloos is. En dat blijkt dan een doodgewone dief te zijn, die dus richting Troje moet gebracht worden. Alleen zijn er nogal wat mensen die haar dood willen, en dus krijgt een speciale groep die, euh, nogal buiten de kerk staat, opdracht haar naar daar te brengen. Die groep bestaat uit de vreemdste creaturen – denk een weerwolf, een vampier, een magiër, dat soort dingen – die eigenlijk ter dood hadden moeten gebracht zijn, maar in ruil voor hun leven dit soort opdrachten uitvoeren. En de arme broeder Diaz – broeder tegen wil en dank – bevindt zich plots aan het hoofd van die bende met een quasi onmogelijke opdracht.
Abercrombie schrijft nog steeds heerlijk sarcastisch, met een speciaal gevoel voor humor dat ik immens kan smaken. Ik ben hier en daar ook effectief luidop in de lach geschoten, terwijl je het boek toch nog onder horror zou kunnen onderbrengen. Eerlijk? Ik kan al niet wachten op het vervolg.