Rome barst van de kleine verenigingen die geen belastingen hoeven te betalen omdat ze een vereniging zijn. The Society of Olive Oil Producers of Baetica is er zo eentje, waar eigenlijk nauwelijks Spanjaarden in vertegenwoordigd zijn (nvdr: Baetica is een provincie in het zuiden van Spanje). Marcus Didius Falco woont op uitnodiging een diner bij van de Society met het idee een fijne avond te hebben. Alleen… worden er twee aanwezigen aangevallen, waarbij eentje wordt gedood en de andere, de Keizerlijke Spion en een rivaal van Falco, het net overleeft maar voorlopig in coma blijft. Falco kan uiteraard niet bij de pakken blijven zitten en gaat op onderzoek, iets wat hem naar Baetica voert, samen met zijn zwangere vriendin. De tijdsdruk is hoog: hij wil dat zij bevalt in Rome, en hij moet dus op tijd het onderzoek zien af te ronden. Dat wordt er niet makkelijker op wanneer er nog doden vallen en het een kluwen van politieke en economische intriges blijkt te zijn.
Opnieuw een degelijk geschreven, behoorlijk sarcastische historische detective. Ik durf mijn hand niet in het vuur steken voor de historische correctheid, maar Davis doet aan grondig bronnenonderzoek, dus ik vermoed dat het wel oké zal zijn. En anders heb je toch maar mooi een fijne detective gelezen.